平成３０年８月７日（火）

この時期の『北海道』と言えば、観光客数が一番多い時期！

姉妹都市剣淵町の早坂町長さんから、近くで最も人気のある「観光スポット」としてご推薦いただいた『サンタのヒゲ』（ポプラファーム中富良野本店）とファーム富田を訪ねてみた。

先ず『サンタのヒゲ』、剣淵町から約２時間余りの中富良野の道路脇にあるピンク色の建物。

遠くから目に付く大きさの建物ではないが、店の前にあるメロンを割ってひっくり返したようなオブジェがひと際目につく。『サンタのヒゲ』の正体とは、メロンの上にソフトクリームがのっている「ご当地スイーツ」でした。　（この発想にはびっくり！！）

但し、こちらでの客層も見たところ半数がインバウンド。観光バスの駐車が無いことから、レンタカーでの来客なのか？…とも思えました。

そこで、肝心の『サンタのヒゲ』の感想ですが、確かにメロンとソフトクリームの組み合わせというインパクトは十分感じたのですが、メロン自体の食感（早熟で硬い）が美味しくなく感じてしまいました。

評判が出てくると、品物（メロン）の手配が追い付かないのか？儲け主義に走って、未熟メロン（等級落ち商品）ですませているのか？・・・と感じてしまった次第です。

一昔前、我が射水市の「白エビのかき揚げどんぶり」がどんぶり選手権で優勝し、一躍有名になった後、品数を確保（注文に応えるため）するため「揚げたての状態でないかき揚げ」を使わざるを得なくなり、人気離れした経過と、どこか似たような感覚を持ってしまいました。

続いて『ファーム富田』に関してですが、こちらは見渡したところ客層の８割近くがインバウンド。観光バスを連ねて、お花畑での記念撮影！

でも、店員さんも慣れたもの？多くの品々を手際よく売りさばいておられまして、こういったところでは語学と言うより、生活感あふれるコミュニケーションの捉え方があるのであろうなぁ？・・・と感じた次第です。